U Inverivery Queensland
Bīstams zvērs, 22 pēdu garš. Šķēpa mute. Tuvākais, ko esam redzējuši īstam pūķim.
Tā Tims Ričardss raksturo lidojošo rāpuļu Thapunngaka shawi, kurš studēja savas fosilijas Kvīnslendas Universitātes Bioloģijas zinātņu skolā. Tiek uzskatīts, ka pterozaurs ir lidojis pāri Austrālijas priekšpilsētai – pietiekami ilgi, lai lidotu pāri iekšējām jūrām, nevis tuksnesim.
“Šī lieta varēja būt diezgan brutāla,” sacīja doktorants Ričards. “Tas varēja radīt ēnu pār kādu drebošu mazu dinozauru, kuru jūs nebūtu dzirdējuši, kamēr nav par vēlu.”
Nosaukums Thapunngaka shawi nozīmē “Šova šķēpa mute”, un pēdējā puse attiecas uz tās atklājēju Lenu Šovu. Ģints nosaukumu Thapunngaka iedvesmojusi tagad jau izmirušā valoda Wanamara, kas ir viena no Austrālijas pirmajām tautām.
Pterozauri apdzīvoja Zemi pirms 66 miljoniem gadu. Pirms nāves asteroīdu eksplozija beidz dinozauru ēruPirms 228 miljoniem gadu. Tās izceļas ar to, ka ir pirmā lidojošā mugurkaula radība – tas ir, radījums ar mugurkaulu. Visslavenākais no visiem pterozauriem ir pterozaurs, tāpēc pterozaurus bieži nepareizi sauc par pterozauriem.
Zinātniekiem vēl ir daudz ko uzzināt par senajām radībām. Pētījums tika publicēts iScience aprīlī Parādiet, ka pterozauru fizioloģijas noslēpums ir tā kakls, garāka par žirafi un meistarīgi iekārtota Māte Daba, lai atbalstītu viņu smagās galvas lidojumā. Pagājušajā mēnesī publicētie pētījumi tikai norāda Daudzi pterozauri spēja lidot brīdī, kad tie izšķīlās no olām.
Lai nodrošinātu lidojumu, pterozauriem bieži ir plānāki un trauslāki kauli nekā citiem dinozauriem. Tādējādi labi saglabājušās fosilijas, piemēram, Ričardsa pētījumi, ir retas. Pamatojoties uz pētītajām žokļa fosilijām, Ričardss lēš, ka galvaskauss vien būtu vairāk nekā 3,2 pēdas garš un tam būtu 40 (biedējoši) zobi.
“Pēc pasaules standartiem Austrālijas pterozauru rekords ir slikts, bet Thapunngaca atklājums ievērojami veicina mūsu izpratni par Austrālijas pterozauru daudzveidību.”
